在民政局工作的陈二小，响应号召推行白事新办，一心扑在火葬推广上。他的舅舅却是老派的大了，坚信入土为安，不仅守着土葬老规矩，还偷偷向丧家放高利贷，从中牟利。甥舅俩一个讲政策，一个讲传统，针尖对麦芒，闹出一连串啼笑皆非的误会与冲突。为了说服舅舅，陈二小绞尽脑汁，甚至不惜假装“死”了一回，想用亲身体验来感化对方。可舅舅却将计就计，把丧事办得风风光光，还趁机大捞一笔。两人斗智斗勇，把白事现场变成了热闹的喜剧舞台，从灵堂布置到哭丧仪式，处处都是笑点。影片以黑色幽默的方式，折射出改革开放初期新旧观念交替时普通人的挣扎与无奈。陈佩斯和魏宗万一庄一谐，表演火花四溅，将小人物的固执与善良刻画得入木三分。最终，一场荒诞的“葬礼”让两人都明白了，无论土葬还是火葬，真正重要的是对逝者的敬意与对生者的慰藉。